新冠肺炎打擊全球航空業，國際航空運輸協會（IATA）估計，今年全球航空業經濟損失達840億美元。雖然民航航班大減，令大型航空公司經營嚴重困難；惟私人飛機市場因疫情而逆市增長，主力私人飛機包機服務的本地航空服務企業AERO LINK於今年首季開始，為因疫情滯留海外的亞洲人提供包機服務，公司首季營業額按年急增3至4倍。AERO LINK聯合創辦人葉家麟坦言，看好私人包機服務市場前景，成為疫後經濟新增長動力。
葉家麟出身企二代，其家族企業榮興集團經營飲品、酒店、地產及運輸等多個領域，業務遍及中國香港、中國內地和東南亞等地，2011年，葉家麟在英國獲得生物化學及法律雙學位後，家人便叫他回港幫忙， 適逢當時私人飛機行業正在急速冒起，包機服務需求殷切，葉家麟加入私人飛機管理公司華龍航空（Sino Jet Management），並從低做起，負責飛機採購、融資方案等。至2013年，他曾短暫回到家族企業旗下榮興公司工作，主要負責啤酒及物流業務。「以前父親的公司的啤酒業務只做代理，成本好高，後來發展到有自己的車隊，轉型成為物流商。」他有感家族企業生意已上軌道，希望趁著自己年輕，外闖再創一番事業。因此在三年多前，葉家麟夥朋友創辦了AERO LINK，正式進軍業務更為全球化的航空業。
拓私人包機服務 轉攻藍海
隨着內地經濟發展，富豪階層對包機服務需求殷切，但有經驗的飛行員極為短缺，此時的私人飛機市場，就如一個不斷擴大的藍海。加上新冠疫情對航空業造致命打擊，不少大型民航企業，如新加坡航空及國泰航空，除大幅裁員外，更需要政府注資拯救；但主力富豪級的私人包機服務卻能逆市增長。
葉家麟表示，AERO LINK初期從事機組管理及飛機包機服務，現已拓展至飛機買賣和租賃管理，目前擁有40名私人飛機師。葉表示，今年2月至7月期間，公司提供了超過90班包機服務，較去年同期增長4至5倍。葉家麟指出，主要是由於各國實施封關措施，民航航班大幅減少，當中有80%客戶從美國飛往內地。儘管近日包機航班有所回落，惟仍接到不少查詢。
另一方面，葉家麟表示，近日公司收到有關私人飛機買賣查詢大增70%，惟他提及，若過去未曾擁有過私人飛機的買家，不妨先包機出行。他以一架能搭乘十多人的飛機為例，每小時包機費用約1萬美元至2萬美元，但擁有飛機每月維修和管理基本開支便要400多萬，他更建議可先加入公司會員計劃體驗一番。
葉家麟(右二)疫情前經常現身各大小航空展。
葉家麟指出，近年亞洲區尤其大中華區私人飛機服務高速增長 (資料圖片)