創意創業風氣近年大盛，本港相繼湧現了不少「香港本土原創」卡通人物品牌。
修讀IT出身的陳奕禮（Cyril）為了追求創業夢，毅然辭職與友人合資創業，藉著社交媒體效應，2014年創立「Squly & Friends」，品牌產品推出後深受市場歡迎；他表示，品牌未來朝向「授權」方向發展，開拓多元化客路。
Text / Peter Law Photo / 鄺銘漢
我本是一名電腦編寫程式的工程師，感到工作較沉悶，希望尋找新（事業）的方向，所以就決定辭職。而自己一直有個夢想，就是要創造出廣受歡迎的卡通人物，但一直未能實現；其後，在一次朋友聚會中，碰巧遇到同樣裸辭的平面設計師好友彭逸寧（Claudy）。聊天後，我倆一拍即合，萌起了創立卡通品牌的想法，便於2013年，聯手創辦Chiilaku（千立酷）公司。
回想在創業過程中，我們都沒有想好如何做好這門生意，惟有邊做邊學，當時我憑自己的所長，Claudy負責設計卡通，我就負責將漫畫放到網上，一步一步向目標邁進。可能有點幸運，自己當時碰上社交平台的興起，因此把握機會，將插畫放上facebook，成功引起大眾注意，令這個原創卡通人物逐步「彈起」。「Squly & Friends」的一眾角色都有屬於自己的個人喜好及職業，而且故事題材都以生活化形式呈現。如近日天氣曾經轉涼，我們就推出教貼暖包的故事，以貼身的主題吸引讀者。
日系可愛風 吸少女OL客群
「Squly & Friends」整個卡通系列都以造型可愛的動物為主打，一眾不同頭大身細、身體圓潤的可愛動物角色，並以在熱鬧又溫馨的森林生活點滴為故事的主軸。每個動物角色都擁有個人喜好和職業，包括熱愛科學的橡果研究員松鼠仔Squly、愛鑽研廚藝的貪食熊仔Bealy、喜歡溫泉浴的素食主義者企鵝Kily、經營甜品咖啡店的獅子Cely 和健康美容專家貓頭鷹三姊妹Owlsss、Cyril 與Claudy。兩人按照每個角色的個性和一技之長，創作一系列貼地又輕鬆有趣的生活漫畫故事。整個「Squly & Friends」系列中，我們選定松鼠仔Squly為主角，因為松鼠的角色在卡通中比較少見，容易令粉絲留下印象；藉耐熱且食素的企鵝Kily，我們想要表達對環保及全球暖化問題的重視；而獅子不僅愛甜品，還收養了一隻小白兔，不同種類的動物都可以在森林中和諧相處，帶出「和而不同」的訊息。
「Squly & Friends」目標客群以由16至30歲的女性OL為主，所以一眾角色都以日式可愛風格作招徠，它們頭大身細、珠圓玉潤，賣相十分討好，主要針對亞洲消費者市場。創業初期，為了提高「Squly & Friends」的知名度，我們傾向以產品先導，推出大量的產品如文具、精品、配飾及毛公仔，又推出雨傘及手袋等，平均單價為百元左右，務求薄利多銷。
近年零售市道轉差，我特意為企業創作授權產品，務求分散業務的風險。對於原創品牌而言，「授權」業務已不是新鮮事。推出零售商品外，我們也希望多做些「IP」，藉此令「Squly & Friends」品牌衝出香港。如在本港，我們與港鐵、麥當勞、中旅社及屈臣氏等不同行業進行企劃。
另一方面，「Squly & Friends」亦成為商場節日主題的常客，如早前港鐵商場、上水匯商場，又如近期與青衣城合作，舉辦聖誕限定活動及近期新年推廣活動，希望為「Squly & Friends」增加粉絲之餘，又可為商場帶來客源。
我認同授權其他公司出產產品，既可節省成本，又有宣傳效果，而且更容易將品牌開拓至海外市場。早前我們便授權屈臣氏推出一系列產品，於土耳其銷售，期望藉此打入當地市場，把「Squly & Friends」推廣到世界。
現時，「Squly & Friends」卡通已踏足台灣及新加坡等地。今年，我會積極開拓中國內地及其他東南亞市場，我們會繼續努力的。