村上隆（Takashi Murakami），於1962年生於日本東京。至上世紀90年代於紐約推廣 “Super Flat”（超扁平）藝術概念開始，已逐漸走紅國際。到2008年，他的雕塑作品《My Lonesome Cowboy》於紐約蘇富比，以1,500 萬美元成交，更是對他市場能力的肯定。
Text / 張錦滿 Photo / 張錦滿、網絡圖片，部分由大館提供
在2019年6月1日，香港大館當代美術館隆重舉行大型個展《村上隆對戰村上隆》，由挪威奧斯陸現代藝術博物館總監Gunnar B. Kvaran與大館藝術主管Tobias Berger共同策展，擺設村上隆60多件各走極端的畫作與雕塑，以及他的經典大膽戲服作品。該個大展還包括驚人的牆壁及地板藝術，其視覺衝擊強烈兼複雜，誠為香港近年罕見之大型藝展，入場券雖賣75元，但仍吸引大量市民入場，而展期更長達3個月。展覽活動包括多場導賞團、教育工作坊、公開演講、動漫及電影放映會等，惟懶人包仍有需要，如想進一步瞭解村上隆。
為甚麼要認識村上隆？
因為除笨有精，只要知道誰在跟村上隆聯手做張唱片封面、拍部MV、創作動畫，還造個玩偶、設計T恤運動鞋便服、小別針、T恤，弄個小玩意等等，便可以一下子認識當今時尚界火紅名字。我住得背，上網才見識Kanye West、Pharrell Williams、Paris Hilton、Billie Eilish等美國藝能界異流明星。他們與村上隆合作，賺錢未必多過開演唱會，但卻肯定容易得多。
你搵錢辛苦，而錢搵村上隆，後者有甚麼徵象？當女富豪甘比、演藝界周杰倫、陳冠希、蔡康永、韓國權志龍等等，都公開說收藏村上隆作品和商品，那便屬「錢搵村上隆」徵象，並差不多去到「錢搵你」最高層次。Converse運動鞋與植村秀化妝品，與藝術家拉不上邊，卻都與村上隆聯手推出「限量新品」。不要說Supreme、 Uniqlo 和Off White等潮牌與村上隆長期合作。
在2003年，Louis Vuitton創意總監Marc Jacobs主動找村上隆。當時村上隆不知L.V.和Marc Jacobs，幸好助手提他答應。他將櫻桃、熊貓等圖案繪在各種包與袋上，帶來青春氣息，為L.V.帶來數億美元生意。L.V. Jacobs和村上隆跨界合作長達13年，大跌所有人眼鏡。之後，美國黑人設計師Virgil Abloh繼承Marc Jacobs，接棒擔任L.V.創意總監，仍與村上隆合作，實屬佳話。
村上隆與Virgil Abloh成為伙伴，又有甚麼故事？當初，村上又不知Virgil Abloh是乜水，及後他留意到很多K Pop紅星穿Off white衣物，便知道這位美國street fashion黑人設計師。村上識做，利用IG主動認識對方，之後兩人在一個大家都去作嘉賓的場合裡碰頭；他們兩人都屬大學教授級數，相互發現對方有深度，惺惺相惜。由於有學術修養深度作基礎，L.V.與Off white兩品牌和村上隆合作業務才做得長久。
村上隆怎樣從日本起步，然後走紅美國？
1993年學習日本畫的村上，成功取得東京美術大學博士學位。他初時想當動畫師，偶像是喬治盧卡斯和宮崎駿，然而在快畢業時，懷疑能否以拍片支持自己。他離開學校，擔任過九年惡補老師，幫學生應付藝術學校入學試；他又在幼稚園當藝術手作指導員四年；還有在餐廳統籌活動和當概念設計師。
他本學日本畫（膠彩畫），覺得無聊，並認為戰後日本藝術市場不可靠。他一直想離開日本，因此他能講英文。1994年，他夢想實現，得日美藝術交流計畫（PS1 International Studio Program）支持到紐約，在布魯克林Lorimer Street租工作室，但每個月只有80美元花費，每天都為吃飯發愁。
村上隆藝術觀有甚麼美國元素？
村上隆的藝術觀，當然要到紐約後才會落實。他的藝術觀其中DNA基因，乃人所共知的兩位神衹—Marcel Duchamp與Andy Warhol。村上明白到，現代藝術價值往往在作品背後。前者在尿兜上簽名，該尿兜便承載Duchamp的哲學思想、藝術觀等。
Andy Warhol出版《Interview》雜誌，跟紐約名氣男女相熟。他的畫作價值，便在於畫後他在時尚界的名氣地位，即是說，你收藏Warhol作品，其實也擁有Warhol那個人一部份。Warhol大量複印毛澤東肖像，而能成高價藝術品，其價值在於它已成紐約時尚，會掛在摩根士丹利辦公室裡、高盛和美銀精英與劉鑾雄家裡。村上隆於1994在新當代美術館看到Bob Flanagan和Sheree Rose展覽，前者的S&M性傾向裝置藝術，讓他了解到，萬物都可成藝術。
此外，村上隆在紐約地鐵站，看到大老鼠擠開小老鼠爭搶食物，令他想到自己身處藝術圈的現實：「如果你品嚐過窮困潦倒的滋味，便會明白餓着肚子談藝術理想多麼可笑。」在紐約，他學曉如何當藝術家，而他決心打破藝術和商業的界限。
食老本Super flat （超扁平）
洛杉磯一畫廊主人以「超扁平、超高質和超清晰」來描述村上隆畫作，此後「超扁平」便與村上隆連結一起。這名詞，唔識會被嚇死，識就會笑死。中國、日本（包括浮世繪）古畫，前後景大小顏色一致，景物沒有光暗陰影，即Super flat/超扁平也。事實上，日本社會、風俗、藝術、文化，以及今天御宅族漫畫、卡通等也屬超平面，靠絢麗色彩和新奇圖像來震驚觀眾。
村上隆當初說日本畫沒希望，到美國後，他倒過來捧出傳統神主牌獻世。幸好，美國人受落他在紐約所策劃的日本藝術家大展，以Super flat做主題，美國藝壇覺新奇，罕有地頒個策劃獎給他。其間，奈良美智、草間彌生和高野綾等亦在該展覽中脫穎而出，要多謝村上隆。
村上隆以淺顯Super flat手法把日本藝術歷史傳統、漫畫、動漫，以及御宅族文化帶到全世界，讓人一看便知是日本，確實貢獻大。可是日本藝術界對他拿日本「雜碎」而走紅國際並不忿氣，私底下，閒言閒語說他靠助手用電腦幫他畫畫。香港人不會問黃玉郎、牛佬、馬榮成作品誰來畫，可見日本藝壇存在重妒忌心。
其實日本畫壇傳統，例如浮世繪與日本動漫，全皆由畫匠來負責繪畫基本工作，最後才由畫師來結尾，正常。
村上隆生平遇上甚麼貴人？
在1993年，村上隆參加橫濱國際現代美術展（NICAF），遇上法國頂級藝術畫廊創辦人 Emmanuel Perrotin（今天香港也有貝浩登畫廊）。Perrotin 說村上隆有著讓人難以置信的能量，看到便會記住。隔年，兩人於紐約再度相遇，Perrotin 將他的作品拿到在Gramercy Park Hotel所舉辦的第一屆紐約國際藝術博覽會展出，開啟了雙方合作，並當他的經理人。之後，便是歷史。